L'activitat solar és molt complexa, hi ha molts fenòmens que podrien aparèixer en qualsevol moment al Sol i dirigir-se directament cap a la Terra.

Per començar a entendre tot, s'ha de començar pel principi: explicant què és una taca solar.

Una taca solar és una regió del Sol amb una temperatura més baixa que els seus voltants, i amb una intensa activitat magnètica. Una taca solar típica consisteix en una regió central fosca, anomenada "umbra", envoltada per una "penumbra" més clara. Una sola taca pot arribar a medir fins a 12.000 km (gairebé tan gran com el diàmetre de la Terra), però un grup de taques pot arribar a 120.000 km d'extensió, i fins i tot més.

Les taques solars apareixen, creixen, canvien de dimensions i d'aspecte, i després desapareixen al cap d'una o dues rotacions solars, és a dir, durant un o dos mesos. Encara que la seva vida mitja és aproximadament de dues setmanes. Les taques solars es comporten com si fossin els pols magnètics d'un enorme i potent imant ja que entre ambdós existeix un camp magnètic amb una intensitat entre 0,2 i 0,4 Tesles, mentre que el camp magnètic terrestre té una intensitat de només 0,00005 Tesles (la diferència és enorme). Les taques solars es classifiquen segons la classificació de McIntosh: 

http://www.astrogea.org/divulgacio/sol_mcintosh.htm

En el següent article parlarem sobre les tempestes solars i els seus efectes a la terra.